Шон О'мали има шанс да спаси UFC от кризата със звездите им

UFC се оказа в неочаквана криза на звездите, която би била трудно предвидима в началото на десетилетието. Ако "Suga" Шон О'Мали успее да се утвърди отново като водеща личност в спорта и започне поредица от победи този уикенд, UFC ще направи първата си значителна стъпка към възстановяване като суперзвезда. Това е задължително условие за дългосрочното процъфтяване на всяка организация в бойните спортове.

Идентичността на UFC се промени точно когато глезенът на Конър МакГрегър се счупи във втория му мач срещу Дъстин Поарие през юли 2021 година. МакГрегър, който има осем от 10-те най-продавани pay-per-view главни събития в историята на UFC, все още не се е завърнал в октагона оттогава. Вече не е компания, носена от един боец - UFC разчита на натоварени карти вместо на блокбъстър мачове.


След първоначалната титла на О'Мали в пера категория срещу Алджамайн Стърлинг на UFC 292 през август 2023, "Suga" беше на скоростен път да стане лице на компанията.

"Той е на път да стане една от най-големите звезди за всички времена," каза Уайт след единствената титулна защита на О'Мали срещу Чито Вера на UFC 299. "Той е най-голямата звезда в историята на категория перо. Можем да го кажем със сигурност сега."

UFC инвестира в него като в звезда, правейки първоначалния му мач срещу Мераб Двалишвили главното събитие на високо очакваното влизане на компанията в Las Vegas Sphere за милиарди долари. Какъвто и скоростен път да беше поел О'Мали, той беше спрян тази септемврийска нощ, когато Двалишвили го прегази пред най-скъпата публика в историята на UFC и контролира почти целия мач.

"Изглеждаше плоско," каза Уайт след UFC 306. "Не изглеждаше рязък, не изглеждаше прецизен. Не знам дали хайпът го повлия, но мисля, че той е от тези деца, които живеят за такива моменти."

О'Мали твърди, че е бил твърде зает с "Suga" персоната на суперзвезда преди загубата срещу Двалишвили. В резултат О'Мали спря и марихуаната, и социалните мрежи в подготовката си за мача на UFC 316.

"Просто исках по-малко разсейвания в живота си, общо взето," каза О'Мали в промоционално видео на UFC. "Бях твърде привързан към този персонаж и това ме измъкваше от това, което съм ежедневно. Искам да посветя всичко, което имам на спорта, защото наистина вярвам, че мога да бъда един от най-великите за всички времена."