Тъжната страна зад кариерата на Антонио 'Голямата стъпка' Силва

Антонио Силва, по прякор „Голямата стъпка“, някога е бил известен като един от най-опасните бойци в тежка категория в ММА. Той дори се е изправял срещу шампиона в тежка категория на GLORY Рико Верхувен на ринга. Огромният му ръст и груба сила го правят световноизвестен.

Но зад суровия му имидж се крие рядко заболяване, което разрушава тялото му: акромегалия. Той продължи да се бие, дори след тринадесет тежки нокаута. Не за слава, а просто за да оцелее. Имаше нужда от пари. Антонио е роден на 14 септември 1979 г. в Бразилия. Като дете е тренирал карате и джиу-джицу.

Прякорът му идва от големите му крака. Носил е обувки размер 50. През 2006 г. лекарите случайно откриват тумор на хипофизната му жлеза. В резултат на това тялото му произвежда твърде много растежен хормон. Ръцете, краката и лицето му растат необичайно. Диагнозата е акромегалия.

Силва претърпява тежка операция и е трябвало да получава инжекции всеки месец, за да остане жив. Силва нахлу на ММА сцената в Англия през 2005 г., спечелвайки всичките си битки в първия рунд. Успехът му обаче не се дължи само на тренировките, но и на болестта му.

През 2008 г. той става шампион за първи път в Elite XC. Малко след това дава положителна проба за забранено вещество. Според отбора му това се дължи на лекарство за хормоналното му заболяване. Въпреки това е наказан. Силва продължи да се бие. Той направи фурор в Япония, а по-късно със Strikeforce в Америка.

През 2011 г. той постигна голям успех, след като победи легендата на ММА Фьодор Емеляненко. Тази битка промени живота му. След славните дни дойде упадъкът. В UFC Силва се би срещу най-добрите тежка категория, но често губеше с тежки нокаути. Тялото му вече не можеше да се справи.

През 2013 г. той се би в легендарен двубой срещу Марк Хънт. Това беше кървава битка, изпълнена с респект, но по-късно дуелът се превърна в „несъстоял се“ поради твърде високо ниво на тестостерон. Силва твърди, че лекарят му го е инструктирал неправилно.

От този момент нататък нещата тръгнаха бързо надолу. Той беше нокаутиран няколко пъти, но продължи, защото се нуждаеше от пари за семейството си и скъпи медицински процедури. Последните му години бяха болезнени за гледане. Силва продължи да се бие, и извън ММА, като например в кикбокса и бокса с голи ръце.

Той губеше отново и отново, често по брутален начин. Мениджърът му го умоляваше да се откаже. Дори Американската боксова федерация отказа да му даде лиценз. Въпреки това той намери места, където да продължи да се бие в други страни.

През 2023 г. той най-накрая обяви оттеглянето си след дълга и трудна и тъжна кариера. Феновете останаха със смесени чувства: възхищение и тъга.