Иън Гари: Ще победя Ислам Махачев и ще стана шампион

Иън Мачадо Гари пристигна в Доха с ясна цел: да победи Белал Мохамед и да си осигури шампионски мач в полусредна категория. Той постигна и двете, спечелвайки единодушно съдийско решение на 22 ноември 2025 година на UFC Qatar, което го изкачи до второ място в ранглистата на 77 кг.

В обръщение след мача към шампиона Ислам Махачев, 28-годишният ирландец обяви как планира да накара критиците си да млъкнат завинаги.

"Когато го победя, ще бъда победил най-добрия боец в света в момента. Когато победя Ислам Махачев и спечеля световната титла, никой никъде по света няма да може да намери извинение," заяви Гари.

Изявлението на Гари се основава на статуса на Махачев като номер едно в класацията pound-for-pound. Руският боец спечели това признание след доминацията си над Джак Дела Мадалена на UFC 322 на 16 ноември 2025 година, където спечели шампионската титла в полусредна категория по убедителен начин, контролирайки Дела Мадалена на земята в продължение на 18 от 25 минути. Победата също изравни рекорда на UFC на Андерсън Силва за поредни победи – 16, което прави настоящата серия на Махачев едно от най-значимите постижения в съвременното ММА.
Моментът на обръщението на Гари е добре избран. Само седмица по-рано Карлос Пратес нокаутира бившия шампион Леон Едуардс във втория рунд, а Майкъл Моралес приключи със Шон Брейди за по-малко от рунд. И двамата бойци заявиха претенции за шампионски мач, създавайки задръстване в полусредна категория. Шавкат Рахмонов, който нанесе на Гари единствената му загуба в професионалната кариера през декември 2024 година на UFC 310, е извън строя с контузии повече от година, което ефективно го премахва от битката за титлата въпреки по-добрия му послужен списък спрямо Гари.

Когато беше попитан за обръщението на Гари, Махачев предложи спокойна оценка вместо отхвърляне. Говорейки пред медиите на 25 ноември 2025 година, шампионът описа Гари като "добър боец" в "хубава серия", който "е млад" и ще бъде "интересен". Махачев добави, че не е изненадан от обръщението и остави вратата си отворена, макар и не изключително за него. Той изрази интерес и към потенциален мач срещу бившия шампион Камару Усман.
Полусредната категория в началото на 2026 година прилича на малко други дивизии в UFC. Махачев представлява историческа доминация – двукратен шампион със серия от 16 победи, който наскоро премина в нова категория без да загуби ефективност. Под него седи ниво бойци, способни да се състезават с него всеки ден: Гари (второ място), Майкъл Моралес (нокаутьор), Карлос Пратес (друг нокаутьор), Рахмонов (непобеден, но неактивен) и сянката на наследството на Камару Усман.